Dejamos Armenia detrás nuestro pensando en llegar hasta Buga, pero Indira sigue algo delicada por lo que nos detenemos en Tulua, después de una jornada de 96 Km. Buscando un lugar donde pasar la noche llegamos hasta el Albergue del Buen Samaritano, donde somos recibidos por el padre Fernando Palacios. Llegamos momentos antes de que empiece la misa, por lo que hemos de esperar hasta las 21:00h.
El padre Palacios tiene una manera peculiar de ofrecer sus misas, cantos, plegarias y en la mas absoluta oscuridad. Son muchos los retractores de los métodos utilizados por el padre Palacios pero el pueblo y la gente que lo sigue cree ciegamente en el y en sus curaciones y milagros. Nunca antes habíamos visto tanta gente asistir a misa en un día de cada día.
Sur de Colombia. Etapa 47
Lunes , 21 de Junio del 2010
Guadalajara de Buga es una pequeña población del departamento del Valle del Cauca, reconocida entre otras cosas por la Basílica del Señor de los Milagros.
Guadalajara de Buga es una de las ciudades mas antiguas de Colombia, cuenta su fundación hacia el 1555.
Recorremos sus calles hasta llegar frente a la Basílica, donde tenemos la fortuna de conocer a Alonso Moreno Sáenz, responsable de la revista Travesías y apasionado del ciclismo y de su ciudad, la cual conocemos algo mejor gracias a sus explicaciones.
En Cali nos encontramos con Thomas May, amigo chileno quien se decide por venir a pedalear con nosotros durante dos meses. Thomas no es el primero que se propone acompañarnos en esta aventura, pero si el único que lo ha hecho. El viaje continua, ahora con un acompañante con quien compartiremos los placeres y pesares de un viajero ciclista.
Víctor Manuel, original de Cali, nos contactó a través de la página Web y se ofreció como guía para mostrarnos la ciudad. Cali es una gran ciudad pero no tenemos mucho tiempo para visitarla ya que la visa nos obliga a salir del país en unos días.
Uno de los lugares que mas nos llama la atención es la Fundación El Refugio, quienes trabajan para la protección, bienestar y dignidad de animales víctimas del maltrato y el trafico ilegal.
Es una labor colosal la que se lleva acabo en este recinto ubicado en el sur de la ciudad de Cali. Gracias a ellos ahora conocemos un poco mas cuales son las repercusiones del tráfico ilegal de animales.
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En Santander de Quilichao hacemos una visita a la familia de Ana Cecilia, de Manizales, quienes nos están esperando desde hace ya varios días.
Con Rebeca, Nubia y Gersain conocemos este municipio ubicado en el departamento del Cauca, a 97 Km. al norte de Popayán y a 45 Km. al Sur de Santiago de Cali.
La intención era una visita pasajera pero terminamos por pasar la noche en la casa y seguir al día siguiente.
Hemos dejado los llanos del Cauca para emprender una escalada hacia la arteria principal de la cordillera de los Andes Colombiana. Aquí se unen las tres cordilleras, formando un paisaje de extrema belleza pero no apto para quienes se inician en el mundo del ciclismo. Subimos durante horas hasta llegar a Popayán, donde una amiga de Nubia, nos está esperando para ofrecernos alojamiento y atendernos como reyes. “Gracias Chelita”.
Popayán, capital del departamento del Cauca, se encuentra a 1760 msnm.
En el 2005, la UNESCO designó a la ciudad de Popayán como la primera ciudad de la gastronomía por su variedad y significado para el patrimonio intangible de los colombianos y el 2009 designó las Procesiones de Semana Santa Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
Popayán es conocida como "La Ciudad Blanca". Se ha hecho un gran esfuerzo por mantener la arquitectura del 1573, cuando fue fundada por Sebastian de Benalcázar pero el Jueves Santo del 31 de Marzo de 1983, la ciudad se vio azotada por un terremoto de 5,3 en la escala de Richter. Son varios los proyectos que se iniciaron hace tiempo para su restauración, pero sin mucho sentido las obras nunca terminan y cuando terminan no cumplen con los requisitos mínimos, por lo que es necesario deshacer para volver a hacer.
Thomas parece que se siente bastante a gusto en tierras colombianas. Llegar hasta aquí no ha sido tarea fácil y ahora toca relajarse y relacionarse con la gente. A Thomas eso se le da muy bien.
En casa de Chela nos sentimos tan bien que incluso nos permitimos caer enfermos. Una gastroenteritis deja a Marc dos días en cama para luego dejar a Thomas otros dos días mas.
Indira sigue con dolores en la espalda, cuello y cabeza. Cuando nos despedimos de Chela, decidimos que es mejor que Indira siga en autobús hasta Pasto, ya que no creemos que sea conveniente que haga grandes esfuerzos y para superar lo que nos depara el camino, hay que hacer algo mas que un esfuerzo.
El camino serpentea mientras asciende hasta la cumbre para luego descender y buscar una nueva cumbre. Es por ello que se les llama columpios. La lluvia nos acompaña esporádicamente, lo cual refresca las zonas mas calurosas.
Nos detenemos en varias ocasiones para apreciar los paisajes, cuesta creer poder estar aquí y en bicicleta. Habíamos visto imágenes de otros viajeros pero el estar ahora aquí te llena de orgullo sin importante como pueda ser la próxima subida.
Llegamos con los últimos rayos de Sol a El Bordo, después de una jornada de 85 Km., donde buscando un lugar donde pasar la noche llegamos a La Casa de la Cultura. Con la tienda de acampar montada preparamos la cena. Fideos con cebolla y zanahoria, delicioso. Después de cenar los ojos se nos cierran hasta el próximo día.
Indira ya ha llegado a Pasto, siento que se esta perdiendo una travesía que a pesar de no gustarle las subidas, la habría disfrutado.
Al salir de El Bordo, la ruta desciende hasta Remolino, población junto al río Patía a 600 msnm. El calor es insoportable por lo que decidimos seguir adelante y empezar la escalada a Pasto, a 2.527 msnm.
Con Thomas sufrimos los embates del calor y de una subida que a ultima hora del día esta poniendo nuestras piernas al rojo vivo. El Sol empieza a caer cuando llegamos a El Manzano. Ya caída la noche un señor al cual apenas le vemos la cara nos ofrece sin mas, pasar la noche junto a su casa.
El Manzano lo habitan gente desplazada, a la cual les quitaron sus tierras sin mas explicaciones. Ahora se dedican al cultivo y poco a poco reconstruyen sus vidas. Mientras nos reponemos de una jornada de 95 Km. con un vaso de Agua Panela, nos explican como por falta de lluvias, la cosecha se ha perdido por quinto año consecutivo. Un acueducto esta en proyecto pero este nunca a pasado de ser un proyecto. Si al pueblo no le dan unos recursos mínimos este no puede salir adelante y solo le queda la posibilidad de buscarse la vida como pueda.
Junto al camino encontramos mujeres ancianas que se protegen del Sol bajo un maltrecho pedazo de plástico. Nunca supimos que hacían estas personas ya que tampoco las vimos con algún producto que vender. Según nos explican, la situación es tan critica que estas personas tensan un cable metálico en medio de la carretera para detener los vehículos y pedir una limosna a los pasajeros.
Una campaña publicitaria colombiana difunde el mensaje: “El mayor peligro es que te quieres quedar”... me gustaría saber que opinan esta gene de la calle y desplazados de este eslogan.
Es sobrecogedor como aun y vivir en condiciones muy humildes, esta gente lo primero que hace con el recién llegado es ofrecerle algo de beber, comida y un lugar donde dormir. Nunca les pedimos nada y lo que hacemos es compartir nuestra comida la cual ellos adornan con verduras y maíz de su cosecha. Los niños se acercan, te preguntan, te responden y cuando menos te lo esperas los tienes entre tus brazos explicándote que es lo que a ellos les gustaría ser de mayores. Príncipes y princesas ya hace tiempo que aprendieron que eso es un cuento. Ellos aspiran a tener agua para seguir
A la mañana siguiente, Ingrid de 9 años se despide con unas líneas escritas en un pedazo de papel de su cuaderno escolar:
Creemos firmemente que son personas valientes y muy valiosas, mantenemos lo que nos ha unido desde el inicio, el principio de la buena fe, que germina con fuerza desde la tierra fértil que existe en cada uno de sus corazones y que se alimenta desde lo mas noble de la amistad que juntos hemos labrado; esto no es una despedida pues entre los amigos no existe el adiós, por eso hoy solo decimos... "Hasta Pronto".
No salimos de nuestro asombro cada vez que llegamos a una cima, tomamos una curva, ascendemos o descendemos. Recuerdo en Canadá cuando recorrí la ruta de los glaciares, decían que esta era la ruta mas bonita del mundo. Ahora puedo confirmar que no lo es. Este camino es como tener el Cañón del Colorado frente a ti con una carretera que lo atraviesa y que te permite apreciarlo desde cualquier ángulo. Realmente poder estar aquí y en bicicleta es una experiencia única que te llena de orgullo.
La cámara fotográfica de Marc ha dejado de funcionar, no sabemos lo que le pasa pero nos hemos quedado sin cámara en el peor momento. Es lo que suele pasar. Hasta que encontremos una solución seguiremos tomando fotos con la cámara de Thomas.
Una vez descendemos hasta el río iniciamos una escalada que nos ha de llevar hasta San Juan de Pasto.
A lo lejos queda el río mientras ascendemos por una carretera serpenteante que se pierde entre las nubes. Hay momentos en que apenas podemos divisar la próxima curva, la niebla nos engulle cuando llegamos al alto. El Sol se esconde cuando llegamos a San Juan de Pasto.
Indira se ha recuperado totalmente, gracias a las técnicas de curación tradicional china de la Fundación Neijing. Por medio de masajes, acupuntura y una dieta específica los dolores han desaparecido y se siente motivada para seguir con el viaje.
San Juan de Pasto es la capita del departamento de Nariño y se ubica a 2.527 msnm al pie del volcán Galeras.
Por correo contactamos con Alberto W. Insuasty y Paula Silvana Acosta de Bike Tech, quienes se ofrecen a colaborar con el proyecto revisando las tres bicicletas. Nos aportan información y referencias muy valiosa para llegar hasta Ipiales, donde se encuentra el paso fronterizo a Ecuador.
Llegamos a Ipiales bajo un manto de agua. Los bomberos serán nuestros salvadores nuevamente al ofrecernos un lugar donde pasar la noche.
A primera hora de la mañana hacemos una visita a la Basílica Santuario de Nuestra Señora de las Laja, templo de culto católico y de veneración de Nuestra Señora de las Lajas.
El santuario esta situado en el cañón del río Guaítara, en el corregimiento de Las Lajas del municipio de Ipiales, departamento de Nariño, a 2.904 msnm.
Salimos de Pasto pocos días antes de que se cumpla el plazo máximo de estadía en Colombia.
Ipiales, ciudad fronteriza con Ecuador se encuentra a 86 Km. de Pasto y a una altitud de 2.898 msnm.
Avanzamos lentamente, Indira despierta del letargo de dos semanas que fueron necesarias para su recuperación. La ruta asciende nuevamente por la Panamericana hasta la cima, a 3200 msnm.
trabajando la tierra y alimentar a los animales, quieren ir a la escuela porque saben que sin cultura uno se pierde en divagaciones y proyectos efímeros.
Cuenta la historia que alrededor de 1754 la imagen de la Virgen del Rosario fue descubierta por una indígena llamada María Mueses y Rosa, su pequeña hija, cuando se dirigían a su casa. Al verse sorprendidas por una tormenta, María y su hija, buscaron refugio a la vera del camino entre las oquedades formadas por las piedras planas y anchas o losas naturales (lajas) inmensas que caracterizan esa zona del cañón del río. Para sorpresa de la madre, la niña que hasta ese momento era considerada sordomuda llama su atención con las palabras: "Mamita, la mestiza me llama..." señalando la pintura seguramente iluminada en forma sugestiva por los relámpagos.
Después de que las autoridades y los habitantes de la región comprobaran la verdad de los hechos, que fueron calificados como prodigio por las autoridades eclesiásticas el 15 de septiembre de 1754, el lugar fue convertido en una referencia para toda la comarca incluyendo el norte del Ecuador y se procedió a edificar el santuario.
Cruzamos la frontera el lunes 21 de Junio del 2010, después de 180 días y recorrer 4.000 Km. por tierras colombianas.
Nos sentimos sumamente satisfechos y agradecidos por lo que la gente de Colombia ha hecho por nosotros. Hemos aprendido que Colombia no es lo que los medios de comunicación te venden cuando estas en el extranjero, pero también hemos aprendido que tampoco es lo que los medios de comunicación te venden cuando estas en Colombia. Esta es tierra de gente con mucho por ofrecer, de gente apasionada pos su país, costumbres y tradiciones, de gente que necesita trabajar unida para que no les den gato por liebre, Coca Cola por jugo de Lulo, hamburguesa por bandeja Paisa, Britney Spears por Carlos Vives y un cuarto oscuro en el que todo esta permitido por la Selva Amazónica.
Gracias Colombia por acogernos y permitirnos formar parte de ti.
